Les Ophrys sont des Orchidées (Orchidacées) très remarquables. Leurs fleurs ressemblent si bien à des Insectes et les odeurs qu'elles dégagent sont si proches de celles des femelles, que des mâles de certaines espèces d'Abeilles solitaires essayent de s’accoupler à elles. Au cours de cette tentative, l'Abeille mâle recueille involontairement le pollen et le porte sur une autre fleur (3).

        Voici ce qui se passe exactement :

        Chez les Orchidées, le pollen est disposé sous la forme de petites massues : les pollinies. Les fleurs de certaines espèces émettent des signaux visuels (morphologie d'un Insecte femelle d'une espèce donnée) et olfactifs (odeur semblable à celle de la femelle) qui attirent un pollinisateur spécifique, sans le récompenser directement. En réponse à ces signaux, des mâles viennent "s'accoupler" aux fleurs et posent leur tête sur une pollinie qu'ils transporteront et déposeront sur d'autres fleurs lors de nouvelles pseudocopulations. (1) (2)

        Dans le cas de l'Ophrys bourdon (Ophrys fuciflora), la pollinisation est assurée par des mâles d'Abeilles solitaires du Genre Eucera. L'histoire de la reproduction de cet Hyménoptère est complexe :
        Lorsque l'Abeille mâle essaie de s’accoupler à l'Abeille femelle, cette dernière le repousse. En effet, le mâle n’a pas le "parfum" qui "rendra la femelle folle d’amour". Ce "parfum", le mâle est obligé d’aller le chercher sur l’Ophrys s’il veut "honorer" la femelle. Il doit donc s’accoupler plusieurs fois à un leurre avant de se présenter de nouveau à la femelle qui finit alors par l’accepter !

        L’Ophrys bourdon ne pousse que dans les lieux secs des Alpes du sud et du sud-ouest jusqu’à 1 300 m d’altitude.

        Pour en savoir plus, consultez la bibliographie et la webographie qui suivent.

  N°1 CHEPTOU P-O (2018).
La très riche sexualité des plantes.
Pour la science, Hors-Série n°101 : La Révolution Végétale. Pages 72-77.

  N°2 CORBARA B (2018).
Les reines de la manipulation.
Pour la science, Hors-Série n°101 : La Révolution Végétale. Pages 66-71.

   N°3 FITTER Alastair et CUISIN Michel (2000)
« Les fleurs sauvages »
Éditions Delachaux & Niestlé