Latitude  44° 38' 23'' N
Longitude 4° 15' 20" E
Altitude 379 m

FACILEMENT ACCESSIBLE EN 0H15 DEPUIS LE VILLAGE DE JAUJAC

      Les orgues volcaniques de Jaujac (379 m) (Jaujac, Vivarais, Ardèche) se situent au NORD et à 600 m du centre du village de Jaujac. (carte n°1)

      L'itinéraire routier le plus simple, pour se rendre à Jaujac, emprunte la D 5 sur 6 km, depuis le Pont-de-Labeaume. (accès routier n°1)

      L'accès en voiture peut se faire depuis Aubenas (accès routier n°1),  Privas (accès routier n°2) ou Langogne (accès routier n°3), par exemple.

      Itinéraire de la promenade :
- Prendre à droite après l'Office de Tourisme de Jaujac, 20 rue la Calade, 07380 Jaujac (Tél. +33 (0)4 75 36 46 26).
- À 50 m, la place et la fontaine de St Bonnet se trouvent à gauche.
- Suivre la route qui descend après la fontaine et traverser le pont.
- À la sortie du pont, Le Chastelas.
- Prendre la direction de Thueyts par Le Monteil à droite.
- Longer le Lignon en empruntant le sentier qui descend vers la berge.
- Atteindre "la plage", 10 min depuis l'Office de Tourisme.

      Tout commence, voici 15 000 à 45 000 ans, à Jaujac, dans le Vivarais (Ardèche), lorsque le cône d'un jeune volcan de type strombolien"Un volcan de type strombolien présente les même manifestations que le Stromboli en Italie. C'est le volcan type, tel qu'on se le représente.
« Depuis l'Antiquité, le volcan Stromboli est célèbre par ses projections de scories incandescentes. Aussi a-t-on donné le nom d'activité strombolienne à ce phénomène plus ou moins rythmique. » (A. Rittmann, Les Volcans et leur activité, trad. H. Tazieff, Paris, Masson, 1963, p. 36).
« La lave est encore assez fluide, mais elle ne déborde que rarement du cratère. Des explosions, souvent violentes mais insuffisantes pour détruire l'appareil volcanique, libèrent les gaz et projettent surtout des cendres mais aussi des lapillis et des bombes en fuseaux qui retombent autour du cratère et édifient un cône de débris. » (N. Théobald, A. Gama, Géol. gén. et pétrologie, Paris, Doin, Deren et Cie, 1969, p. 455).", la « Coupe de Jaujac » — ainsi nommée en raison de sa forme évoquant une coupe à boire — se rompt partiellement. Cette ouverture donne une silhouette caractéristique en fer à cheval à ce volcan, qui, ainsi égueulé"Lors de l'émission d'une coulée de lave, le cratère d'un volcan s'est rompu ou fissuré en bordure de l'édifice. Une lave fluide a emporté cette bordure.", facilite l'épanchement d'une lave basaltique"Roche volcanique issus de la fusion partielle des péridotites du manteau, le basalte est un des constituants des ophiolites et de la croûte océanique.". La coulée parcourt environ 3,5 km vers le NORD, empruntant, en fin de trajet, la vallée du Lignon qu'elle comble presque entièrement. Puis la lave refroidit lentement, notamment dans sa partie inférieure, protégée par les roches encaissantes et par les couches supérieures. C’est ici que se forment des colonnades qu'on appelle « orgues volcaniques ». (Le nom « orgue » est masculin au singulier et féminin au pluriel.) Plusieurs milliers d'années plus tard, le Lignon entaille la coulée de lave. En recreusant progressivement son lit, la rivière met au jour l'organisation interne de la coulée et révèle de remarquables prismes basaltiques, certes moins spectaculaires que ceux d'Usson, dans le Puy-de-Dôme. L'intérêt géologique majeur de la coulée de lave basaltique de Jaujac est d'offrir une vue en coupe.

      La paroi qui domine aujourd'hui la « plage » de Jaujac est entièrement constituée de lave basaltique. Au niveau de l'eau et dans la partie inférieure de la falaise, le basalte, refroidi lentement, s'est organisé en prismes hexagonaux. Au-dessus de cette véritable colonnade se développent l'entablement et la fausse colonnade, témoins d'un refroidissement plus rapide et plus complexe.

      La coulée présente ainsi trois niveaux distincts dont certains noms sont empruntés au vocabulaire de l'architecture (voir la coupe théorique idéalisée complète d'une unique coulée basaltique de vallée, d'après "Le Volcanisme Lexique", CRDP Clermont-Ferrand, 1985)  :
- la vraie colonnade, à la base, formée de prismes verticaux réguliers,
- l'entablement, constitué de prismes étroits et désordonnés, aux orientations variées, souvent entremêlés et disposés en éventail,
- la fausse colonnade, dans la partie supérieure, composée de prismes verticaux plus grossiers et mal structurés.
Tout en haut, la coulée a été recouverte de scories, mal visibles sur les photographies.

      Les galets très blancs, au bord de l'eau, ont quant à eux été déposés par les dernières crues du Lignon.

Coupe de la coulée basaltique de Jaujac

      Au sein d'une coulée, le liquide magmatique commence à cristalliser lorsqu'il refroidit lentement. En se solidifiant, son volume diminue : il subit ainsi une contraction thermique. La répartition des contraintes au sein de la lave génère des structures géométriques hexagonales à la surface du refroidissement (structures en 2 dimensions). Puis au fur et à mesure de la baisse de température, cette interface se déplace vers l'intérieur (structures en 3 dimensions) : des prismes se forment. Ils sont perpendiculaires à la surface du refroidissement. Ainsi, les orgues verticaux de Jaujac sont issus d'un refroidissement par le haut, et non sur les côtés de la coulée. La régularité des prismes est typique d'un refroidissement lent. Avec ses 6 cotés, l'hexagone est la forme géométrique qui optimise le plus l'utilisation de l'espace. On la trouve très souvent dans la nature : des alvéoles d'abeilles aux flocons de neige, en passant par les sols polygonaux polaires, ou encore les molécules hexagonales de la chimie organique !
 

  N°1 Alexandre AUBRAY, Camille SOUCHON (2023)
La Coupe de Jaujac et sa coulée, un exemple de volcanisme effusif (Ardèche)
d’après le site PLANET-TERRE (Ressources scientifiques pour l'enseignement des sciences de la Terre) planet-terre.ens-lyon.fr de l'École Normale Supérieure de Lyon, Copyright ©

  N°2 Anne-Marie GONZALÈS, Didier NECTOUX, Hervé BERTRAND (2003)
La formation des orgues volcaniques
d’après le site PLANET-TERRE (Ressources scientifiques pour l'enseignement des sciences de la Terre) planet-terre.ens-lyon.fr de l'École Normale Supérieure de Lyon, Copyright ©

  N°3 François MICHEL (2018)
Guide des curiosités géologiques de France
Éditions Belin
Page 266